什么是水性涂料？
凡是用水作溶劑或者作分散介質的涂料，都可稱為水性涂料。依據涂料中粘合劑類別,水性涂料被分為兩大類：天然物質或礦物質（如硅酸鉀）的天然水性涂料和人工合成樹脂（如丙烯酸樹脂）的石油化工水性涂料。此處僅對人工合成樹脂類的水性涂料進行闡述。水性涂料的研磨，一般推薦使用籃式研磨機。
水性涂料包括水溶性涂料、水稀釋性涂料、水分散性涂料（乳膠涂料）3種。水溶性涂料是以水溶性樹脂為成膜物，以聚乙烯醇及其各種改性物為代表，除此之外還有水溶醇酸樹脂、水溶環氧樹脂及無機高分子水性樹脂等。
水性涂料與一般涂料有什么區別？
水性涂料與溶劑型涂料的區別可以從以下幾個角度來陳述：
A. 涂料體系的不同
1.樹脂不同，水性涂料的樹脂具有水溶性，可分散（溶）于水中；
2.稀釋劑（溶劑）不同，水性涂料可用DIWater（去離子水）進行任意比例添加開稀，溶劑型則只能用有機溶劑（二甲苯、醋酸丁酯、香蕉水等）進行稀釋。
B. 涂料施工要求不同
1.對于施工環境，水的冰點是0℃，因此水性涂料不能在5℃以下施工，而溶劑型涂料在-5℃以上均可施工，只是干燥速度會減緩，道間間隔會拉長；
2.對于施工粘度，水的降粘效果差，水性涂料在加稀降粘時會相對麻煩（粘度降低會大幅降低涂料工作液的固體份，影響涂料的遮蓋力，增加了施工道數），溶劑型調節粘度較為方便，粘度限制也會影響施工方式的選擇；
3.對于干燥固化，水性漆更為嬌氣，濕度大了溫度低了都不能很好固化，干燥時間延長，但如果升溫加熱，水性漆也需要梯度升溫，瞬間進入高溫環境，水性漆表干后內部水汽外溢會造成針孔甚至大面積鼓泡，這是因為水性漆里只有水作為稀釋劑，沒有揮發梯度。而溶劑型涂料，稀釋劑為各沸點不同的有機溶劑組成，有多個揮發梯度，閃蒸（施工完畢后至進入烘箱之前的晾置期）后進入高溫區烘烤不會出現類似現象。
C. 成膜后涂膜裝飾性的不同
C-1. 光澤表現力不同
1.溶劑型涂料可以根據研磨來控制顏填料的細度，在存儲中不易反粗，通過添加樹脂控制涂料PVC（顏基比）、助劑（如消光劑）來實現涂膜光澤的變化，光澤可做到無光、啞光、半啞、高光。汽車漆的光澤能高達90%以上；
2.水性涂料光澤表現力沒有油性涂料那么廣，高光澤表現力較差，這是因為水性涂料中的水作為稀釋劑造成的，水的揮發特性導致了水性涂料難以表現85%以上的高光澤。
C-2. 顏色表現力不同
1.溶劑型涂料顏填料選擇范圍廣，即可是無機的又可是有機的，因此可以調出各種顏色，顏色表現力；
2.水性涂料顏填料選擇范圍小，大部分有機顏料是無法使用的，因色調不全，要調出像溶劑型涂料那么豐富的色彩是有困難的。
D. 存儲和運輸
水性涂料不含易燃有機溶劑，存儲運輸相對安全，出現污染也可用大量水進行沖洗稀釋，但水性涂料存儲和運輸均有溫度要求，零下5℃就需進行保溫運輸和存儲，否則會出現破乳等弊病。
E. 功能上的超越
溶劑型涂料大多為有機類產品，有機類產品在高溫狀況會出現斷鏈、碳化等系列問題，目前有機類產品耐溫不超過400℃。
水性涂料中采用特殊無機樹脂的特種耐高溫涂料則可耐溫上千度，耐高溫水性涂料在兼顧常規涂料的防腐、防氧化性能外，還能長期耐高溫，可耐3000℃高溫，這是溶劑型涂料不可能達到的高度。
G. 安全環保的差異
溶劑型涂料在生產、運輸、儲存、使用過程中均存在著火、爆炸的安全隱患，特別是在密閉空間施工，更是容易造成窒息、爆炸。同時有機溶劑也會對人體造成一定的傷害。的案例就是甲苯致癌案，現甲苯已不讓使用。溶劑型涂料的VOC高，常規產品甚至高達400多，企業在生產、使用溶劑型涂料時環保、安全壓力較大。
水性涂料在生產、運輸、儲存、使用環節都是環保、安全的（部分非正規廠家的偽水性涂料除外），對于相應國家政策節能減排，安全環保做出了巨大貢獻。
結語：
水性涂料、溶劑型涂料各有優缺點，因水性涂料的研究尚不成熟，水性涂料的性能并不能完全滿足社會生產的需要，溶劑型涂料的應用還存在必要，大家在進行涂料選擇時可根據實際情況進行分析判定，并不能因為某種類型涂料的某一缺點而一錘子否定。相信隨著水性涂料科研的深入，終有一天環保、安全的新型涂料將會廣泛應用在地球的每一個角落。