顏料是一種微細粉末狀的有色物質，一般不溶于水、油和溶劑，但能均勻的分散在其中。顏料是色漆的次要成膜物質，在木材裝飾過程中調制底漆、膩子以及木材著色，也經常使用顏料。不透明的色漆由于放入顏料，其涂膜具有某種色彩和遮蓋力。同時顏料還能增強涂膜的耐久性、耐候性、耐磨性等。
對于色漆及其涂膜的性能影響較大的是顏料的分散度、吸油量、遮蓋力、著色力以及耐光性等。
分散度即顏料顆粒的大小。當其它條件相同時，分散度越高即顆粒越細，色漆貯存時分層現象減少，色漆涂膜的平整光滑程度提高，同時顏料的吸油量與遮蓋力也增加。
一定量的顏料用油調合時所需油的數量是顏料的吸油量，它決定了調配色漆時油的消耗。
顏料的遮蓋力是指色漆涂膜中的顏料能遮蓋基底，不使其透過漆膜而顯露的能力，常以遮蓋單位面積所需顏料的克數表示。很顯然，遮蓋力高的顏料耗用少。
著色力則是某一顏料與另一種顏料混合后形成顏色強弱的能力。當配制混合顏料時，達到同樣色調，著色力強的顏料用量少。
顏料對光作用的穩定性即耐光性。有些耐光性差的顏料在光的作用
下，其顏色和性能在不同程度上發生變化，降低了制品的表面裝飾質量。
好的著色顏料應是顏色鮮明，具有較高的遮蓋力、著色力、分散度與較低的吸油量，并對光的作用穩定。

染料與顏料不同，它是能溶于水、醇、油或其它溶劑等液體中的有色物質。染料溶液能滲入木材，與木材的組成物質（纖維素、木質素與半纖維素）發生復雜的物理化學反應，能使木材著色而又不致模糊木材的紋理，能使木材染成鮮明而堅牢的顏色。
顏料與染料的區別
顏料是以物理分散方式混和于媒體中，染料是溶解于媒體中。 ?顏料存在媒體里是粒子狀，染料是份子狀。很多物體表面是容易受破壞，例如風雪、陽光、雨水、熱、磨擦、氧化、化學品等等有侵蝕作用。
顏料是任何不溶解的黑、白或有顏色的非常非常細少的固體物。它的主要作用是給一個媒體帶來顏色或特殊功能，與媒體的混合是以物理混和方式。
顏料與染料的分別 ?顏料是不溶解于媒介中，染料是溶解于媒介中（如：水、溶劑、油、塑料或高份子等）。 ?顏料是以物理分散方式混和于媒體中，染料是溶解于媒體中。
什麼是顏料
顏料需要分散，染料需要溶解。顏料存在媒體里是粒子狀，染料是份子狀。
油漆的定義 油漆與涂料沒有明確的分別。很多物體表面是容易受破壞，例如風雪、陽光、雨水、熱、磨擦、氧化、化學品等等有侵蝕作用。
這些表面需要油漆或涂料來保護。假如這油漆或涂料有顏色及光滑的表面，它便有裝飾作用。
油漆的作用是保護和裝飾。 油漆的成份 油漆的保護作用主要是樹脂在基材表面形成保護膜，樹脂同時有黏合力，可以黏在基材上。
樹脂也可給與基材平滑光亮的表面，有罩光的作用。如油漆用作裝飾，顏料是主要原素，給與顏色。
顏料需要樹脂把顏料粒子黏在基材表面，在裝飾漆里，顏料和樹脂是重要成份。油漆若不是液體狀，在施工上不容易黏在基材表面和平均分布，液體狀的油漆可以滲透在基材表面的細孔，牢固地黏在表面，因此油漆需要溶劑。
油漆的溶劑可以是水、有機溶劑或油等。 油漆除了樹脂、顏料和溶劑外，若需要改善性能，可加上各類性能的添加劑。
油漆的生產 溶劑把樹脂溶解成為清漆。假如不需要顏色，清漆本身已是油漆。
一定份量的顏料放在清漆里，先高速攪拌把顏料濕潤在清漆里，然后用研磨設備把顏料分散。這分散好的漿是一個濃的顏料漿（MILLBASE）。
顏料漿再加清漆沖淡便成油漆。 油漆送到客戶車間后，一般加上溶劑稀釋達到適合的施工粘度，然后可以施工。
顏料的分散 一般顏料商品的狀態是凝聚在一起的粒子，我們需要把它們磨細，達到一定的粒子徑才能有好的顏色、色飽和度、光澤、著色力等等。 顏料的分散有三個過程： 1.濕潤 2.分散和均勻 3.穩定 －在油漆生產里，濕潤是使用高速分散器(高速攪拌)。
－分散的設備主要是沙磨或珠磨，也有用三輥機和球磨；球磨今天比較少使用。 －顏料分散好以后，由于樹脂或溶劑跟顏料的相容性，或顏料本身的物理性能等的影響，顏料的粒子會反粗，需要穩定，這方面要靠分散助劑。
分散助劑只能穩定分散，不能加快分散時間。 油漆的分類 在國外油漆是按應用來分類，目前在中國是按樹脂來分類，油漆在不同的應用有不同的性能要求，按樹脂來分類不容易統一用戶的要求，相信將來中國的油漆廠會改成應用來分類。