一、定義不同：乳液是用不溶于水的溶液聚合物，加入表面活性劑來制得的，在高速攪拌下就產生了該聚合物的乳液。水性樹脂通常是指受熱后有軟化或熔融范圍，軟化時在外力作用下有流動傾向，常溫下是固態、半固態，有時也可以是液態的有機聚合物。
二、功能不同：乳液具有永久的柔韌性，有較好的耐酸堿性，能與大多數添加劑混合，乳液性在某一溫度形成透明的薄膜，這個溫度叫最低成膜溫度，皮膜對水滴有較好的阻隔性。水性樹脂一般不溶于水，能溶于有機溶劑，常溫下呈固態、中固態、假固態，有時也可以是液態的有機物質。具有軟化或熔融溫度范圍，在外力作用下有流動傾向，破裂時常呈貝殼狀。具有良好的綜合物理機械性能，且易于加工成型。缺點是耐候性，耐熱性差，且易燃。
三、適用范圍不同：乳液具有廣泛的粘接性能，除能粘接木材、皮革、織物、紙張、水泥、混凝土、鋁箔、鍍鋅鋼板等材料，可用作內外墻涂料、屋面防水涂料、防火涂料、防銹涂料。水性樹脂主要用作工程材料，也可用于家庭生活用具，適用于家用電器制品，如電視機外殼、冰箱內襯、吸塵器等，以及儀表、電話、汽車工業用塑料制品。